Jeden Tag sehen in Südafrika Millionen von Menschen fern. Sie verlassen sich auf dieses Medium für ihre tägliche Dosis billiger Unterhaltung (vor allem Soap Operas), ihren Lieblingssport und um einen Blick auf die neusten Entwicklungen in der lokalen und internationalen Politik zu werfen. Das Fernsehen ist mittlerweile zu so etwas geworden wie einem `Werkzeug wahrer Demokratie, das Information und Bildung für alle verbreitet'. Auch wenn es sicherlich Argumente gegen eine solche Auffassung gibt, so ist doch richtig, dass ein großer Teil der Menschen ihren Bedarf an Unterhaltung, Nachrichten und Bildung vom Bildschirm bezieht [...].

Wie in vielen anderen Ländern der Erde ist private Fernsehunterhaltung in Südafrika zu einem Riesengeschäft geworden und setzt sich sehr deutlich von dem staatlich kontrollierten Sender ab. In diesem Geist sind einige Pay-TV-Stationen entstanden, die ihr Material nur Abonennten mit entsprechenden Decodern zur Verfügung stellen. Wie international üblich werden diese Privatprogramme verschlüsselt übertragen, so dass sie von Nicht-Abonennten nicht gesehen werden können.

Bisweilen kann ich mir diese verschlüsselten Signale stundenlang anschauen und die eigenartige Kombination von erkennbarem Bild und bloßem Bildrauschen bewundern, wobei der hörbare Teil nicht zum ausgesendeten Programm gehört, denn es laufen immer nur dieselben langweiligen Songs aus den 1980ern. Kurzeitige Unterbrechungen des Audiosignals erzeugen einen Sturm aus elektronischem Zischen und Krachen; oder es gibt lange, stille Abschnitte, gefolgt von der Stimme eines über alle Maßen aufgeregten Sprechers, der die anstehenden Attraktionen ankündigt, die für mich und Millionen andere Südafrikaner nichts als `Rauschen' bleiben, bis ich mir meinen Decoder leisten kann. Trotzdem gibt es Augenblicke, in denen ich glaube, in der durch den Fleischwolf gedrehten Ausstrahlung etwas aufblitzen zu sehen, das aus einen Film kommt, den ich gesehen habe, oder aus einem Bericht über ein mir bekanntes Ereignis, und dann verharre ich wie gebannt vor dem Bildschirm, um mehr Hinweise zu erhaschen. Jedesmal sehe ich dann hinterher Lichtblitze, wenn ich meine blutunterlaufenen Augen zumache.

Das Fernsehen ist wie ein Herd, um den sich Familien wie Fremde im bläulich flimmernden Schein versammeln; es sendet Strahlen mit Informationen auf Lichtbasis zu zahllosen Augenpaaren - Informationen, die erhellen oder verwirren, Verständnis und Toleranz fördern oder Gewalt und Hass heraufbeschwören. Oder einfach Leute dazu bringen, Sachen zu kaufen, die sie sowieso nie brauchen werden. Alle Dinge und jede Form von Energie können als Übertragung von Informationen gesehen werden, und hier dachte ich an die Sonne, die einen ständigen Solarwind aus subatomaren Teilchen in das All bläst, der chemische und elektrische Reaktionen hervorruft - bisweilen in riesigen Dimensionen.

Der Solarwind weht über und um den Planeten und trifft mit etwa 400 Kilometern pro Sekunde auf das magnetische Feld der Erde. Das Feld lenkt ihn zu den magnetischen Polen hin ab, wo die elektrische Ladung der Teilchen mit den chemischen Elementen in der oberen Atmosphäre reagiert. Die dadurch hervorgerufene fotoelektrische Entladung erleuchtet den Nachthimmel und erzeugt die berühmte Aurora Australis in Südpolnähe, genauso wie die Nordlichter in Nordpolnähe.

Fantastische, fließende Bänder aus farbigem Licht erleuchten den Himmel über dem Südpolargebiet - zu weit südlich um sie vom südlichsten Zipfel meines Lnades sehen zu können. Und doch, wegen ihres Standorts ist dieses großartige Schauspiel für mich an ein Territorium gebunden. Wie die farbigen Streifen in der verschlüsselten Sendung auf meinem Fernseher scheinen sie eine verborgene Mitteilung zu enthalten, mit irgendeinem entfernten Zauber behaftet, möglicherweise sogar eine intelektuelle oder spirituelle Erleuchtung für diejenigen, die zusehen. Wie die Göttin der Morgendämmerung Aurora (oder Eos im Griechischen) kündet es von etwas, das dort draußen ist, etwas größeres, ein Kryptogramm von Dingen, die kommen werden.

In Aurora Australis erscheint die verschlüsselte Sendung von meinem privaten Fernseher auf dem Bildschirm, die Bewegung bis auf das äußerste verlangsamt, um die sich verschiebenden Streifen aus Farbe und Licht zu zeigen sowie das eigenartige Aufblitzen von Leben und Fantasie, das sie zum Teil verdecken, zum Teil enthüllen. Gesichter und Gesten, Gestalten, die sich an verschiedenen Orten bewegen und Hinweise geben auf Sport, Politik, Intrigen, Liebe, sich überstürzende Ereignisse. Diese Arbeit verfolgt die verschlüssleten Versionen von einigen ausgewählten Programmen und Filmen, die in gewisser Weise mit den Vorstellungen in Verbindung stehen, über die ich weiter oben geschrieben habe.

Angesichts des geografischen Ortes, an dem mir diese televisuellen Bildfetzen begegnen - auch wenn sie aus einer völlig anderen Quelle kommen - und der mythologischen Bezüge zum Aurora-Phänomen (Aurora - Dämmerung - der Osten, wo die Sonne aufgeht) habe ich angefangen, Filmtitel zu suchen, die im Titel oder durch den Inhalt eine Verbindung zum Süden (Afrika und Australien) und Osten (Ostdeutschland, Pakistan, China) haben.

Ich werde mich physisch in diese Bilder einbringen, indem ich als Double von manchen der Schauspieler auftrete, manche ihrer Handlung nachmache oder für sie vervollständige. Ich greife bestimmte Themen auf und begebe mich in eine körperliche Auseinandersetzung mit dem offensichtlichen Chaos, indem ich mit den Farbstreifen ringe, um Platz zu machen, damit eine neue Handlung gezeigt werden kann. Ich werde zu einer Art Augur, der versucht, aus dem Sturm rätselhafter Informationen eine Geschichte herauszulesen oder zu entschlüsseln.

Was enthüllt wird, hat wahrscheinlich nichts mit der bereits vorhandenen, verschlüsselten Information zu tun, aber genau darum geht es. Worum ich mich unter anderem bemühe, ist innerhalb des endlosen Informationsstroms, den die Welt aussendet, die endlosen Möglichkeiten für Poesie in der Weltwahrnehmung eines jeden sichtbar zu machen. Das, was uns die Welt präsentiert, ist nie unmittelbar und unverschlüsselt. Das Bemühen, in unseren Geschichten, Erfahrungen und sogar unseren Wahrheiten einen Sinn zu finden, bedeutet eine große Freiheit, aber im Grunde bleibt es ein höchst riskanter Kampf von großer Wichtigkeit und Bedeutung. Ich wäre gerne in der Lage, die Zeichen der Welt auf die gleiche Weise lesen zu können, wie Menschen im Altertum sich alltägliche Begebenheiten der Natur als auch eher ungewöhnliche Geschehnissen erklärten.

Minnette Vári
Johannesburg, September 2001